0239【活字印刷术成熟】(1/4)
今天沈括要带徐来去的地方,叫做“广备攻城作”。以前隶属于东西八作司,被王安石剥离出来专造军械,可以理解为“大宋武器研发制造总局”。“火药作也在这一片?”徐来问道。
沈括点头说:“都在这一片。”
剥离之后组建的广备攻城作,距离徐来以前租的房子不远,在东京外城的西北方向。
一旦火药作发生爆炸,挨着的老百姓肯定遭殃,而赵宋宗室也全得飞上天。因为英宗、神宗两位皇帝,把宗室全都迁到那附近集中居住。
“你就不怕爆炸?”徐来问道。
沈括回答说:“怕啊。但火药乃大宋之机密,总不可能把火药作迁到城外。几年前更吓人,火药作就挨着皇城不远,现在已是外迁后的结果。”
徐来说道:“我得请奏陛下,把火药作给迁出去。这东西哪能放在城内居民区?”
沈括笑道:“你说话比我有用。”
说话之间,两人已来到金火作。
今日休沐,官员放假了,但有吏员值班,工匠们也还在劳作。
沈括指着一堆原材料说:“这是铅,这是锡,这是连锡(梯),主要用它们来配铅活字。有一种配方,我还加了少量铜。”
中国古人搞出过很多铅、锡、锑合金。
譬如锻,就是一种铅锡合金,看着跟白银差不多。正所谓银样锻枪头,说的便是这玩意儿。
沈括拿出四五种铅合金,选取其中两种说:“这两样最合适。综合来看我左手这种最合适,铅73%、锡9%、连锡18%。硬度和耐磨性不算最高,但也不至于过脆容易断。而且韧性极佳,还便于铸造。”
说着,沈括笑容灿烂:“我还试了一下,用翻砂铸造这种铅活字,字迹非常清晰!”
“也就是说,铅活字不用挨个雕刻,直接用母模铸造就行?”徐来欣喜道。
沈括点头:“对。像铸造铜钱一样,木模可以反复使用。”
以北宋的技术条件,如果选用铜活字,直接铸造非常困难,但用铅合金就比较简单了。
这跟金属的熔点、铸造流动性、凝固收缩率有关。
在铸造铅活字的时候,母模甚至不需要采用铜模,直接用黄杨木等硬木即可。硬木比铜更容易雕刻,而且成本也更低。
这是铜活字做不到的,因为铜熔液温度太高,淋到木模上瞬间烧焦。
徐来又问:“油墨呢?”
沈括把徐来带去一间仓库,指着三桶油墨说:“这三桶油墨,分别用桐油、胡麻油、菜籽油制成。”
“效果和成本如何?”徐来问道。
沈括详细说:“胡麻油最贵,桐油次之,菜籽油最便宜。做出来的油墨,选桐油最佳,胡麻油次之,菜籽油最次。”
桐油制作的油墨,印刷时干燥速度快,而且墨色也保持最稳定。
菜籽油制作的油墨就不行,干燥速度慢,墨色会越变越淡。
胡麻油的油墨性能,居于前两者之间,但这玩意儿成本最高。
还是桐油最给力!
沈括还兴奋说道:“雕版印刷的墨团,需要陈放三四年,才能融水用于印刷。而桐油制作的油墨,陈放几天时间就行,陈放半个月以上最佳。”
这意味着什么?
意味着雕版印刷的水墨,制作周期长达三四年,期间还需要仓库进行陈放。
而活字印刷所需的油墨,制作周期在一个月以内!
只不过没那么方便运输储藏,因为油墨属于液