第402章 仲春方至，好景初临(1/4)
陈阿福只听脚步声向他走来，他冷汗个直流，心里不停道：“完了，完了……”终于脚步声在他身后停下，陈阿福赶忙跪下道：“草民有罪，草民知错……”
林浅笑道：“织断一道布而已，不妨事，起来说...
卢象升站在土坡上，一动不动，像一尊被风雨蚀刻多年的石像。他身后的亲兵不敢上前，只远远垂手立着，连呼吸都压得极低。风从秦淮河方向吹来，裹挟着浓重的硝烟与血腥气，刮过他青白如纸的脸颊，却没能让他眨一下眼。
他望着北方——那里曾是兄长马秉节布阵之处，如今只剩鸦青色的军阵如铁铸般沉默伫立，四座空心方阵如钉入大地的巨桩，稳稳镇住溃散的余波。阵前尸横遍野，赤红与泥灰混作一片，断枪折旗半埋于血泊之中，偶有未熄的火绳在焦黑的纸壳里嘶嘶冒烟，像垂死者最后的喘息。
他忽然抬手，不是抹泪，而是缓缓解下腰间佩剑。
那是一柄御赐龙泉，剑鞘乌木嵌银，剑柄缠着褪色的朱红丝绦。他抽出三寸，寒光一闪，映出他自己瞳孔里那一片死寂的灰。剑刃未出鞘全，便已听见身后亲兵齐齐倒吸一口冷气。
“部堂……”一名老参将颤声开口，话未说完，卢象升已将剑重新推回鞘中，动作轻缓，仿佛怕惊扰了什么。
他翻身上马，缰绳勒得极紧，指节泛白。战马打了个响鼻，不安地刨蹄，他却纹丝不动，只低声道：“传令。”
声音干涩如砂纸磨过朽木，却字字清晰：“凡我天雄旧部，但有愿随本官赴死之人，不必报名，自行列队。”
话音落下，土坡下静得能听见落叶坠地之声。
片刻后，左侧传来一声甲叶铿锵——一名百户摘下头盔，露出额角一道尚未结痂的箭疤，单膝跪地，将刀插进泥土，仰首道：“末将张怀远，愿随部堂赴死。”
右侧，一个瘸腿的把总拄着断矛站起，撕开胸前染血的号衣，露出底下层层叠叠的旧伤疤，嘶声道：“三年前高邮湖水战，是部堂亲手把我从尸堆里拖出来。今日还你。”
又一人解下腰间酒囊，仰头灌尽，狠狠摔在地上：“俺爹是戚家军的老炮手，死在倭寇手里。他说过，宁可战死，不作降奴！”
人影陆续从残阵中走出。有人缺耳，有人少指，有人裹着渗血的绷带，有人脸上还糊着未擦净的泥与血。他们没有呐喊，没有悲鸣，只是默默解下腰牌、卸下火药包、将弹药分给还能装填的人，然后走到卢象升马前，静静排成一列。
不多不少，一百零三人。
不多不少，全是天雄军中活过三次以上大战的老卒。
卢象升低头看着他们，喉结上下滚动一次，终未开口。他只伸手入怀，掏出一方素绢——那是马秉节半年前写给他的家信，信纸已泛黄，边角微卷，墨迹被雨水洇开几处，却仍能辨出最后一句：“弟若临阵，当以国事为先，勿念老母。”
他将素绢举至唇边，轻轻一吻，随即松手。
素绢飘落，被风卷起，在空中打了两个旋，落在张怀远脚边。张怀远俯身拾起，揣入怀中，再抬头时，眼中已无悲无惧，唯有一片铁灰。
此时，南方尘烟再起。
不是追兵，是援军。
雷三响率千余预备队已至十里外，前锋斥候奔至坡下，滚鞍落马，嘶声道：“总镇有令！命部堂即刻率残部退守秣陵关，固守待援！另……另遣八百骑绕行雨花台，截断明军归路！”
卢象升未应，只问：“兄长遗体何在？”
斥候垂首：“已被明军收敛，置于将军山南麓临时灵棚，有覆棺，唯以白布遮面。”