第80章服从性测试(1/4)
十二月，襄平。“此番你至昌黎拜见刘桓，不知刘桓态度何如？”
受病情折磨影响，公孙度面容日益萎靡，毫无气场可言。唯有用厚重、华丽的外袍披在身上，试图向属下遮掩自己日薄西山的境况。
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寒风卷着雪粒抽打在蹋顿脸上，像无数细小的刀锋刮过皮肤。他站在山岗高处，眯眼望向北岸——那道横亘在两山之间的冰墙，在冬日稀薄阳光下泛着幽蓝冷光，仿佛大地骤然裂开的一道冻伤疤痕。八十里长围并非虚言，而是实打实由沙土夯基、泼水成冰、层层叠加垒起的死亡屏障。冰面之上霜花密布，冰层之下隐约可见暗红血渍渗出，那是昨夜汉军驱使俘虏连夜劳作时，冻僵的手脚撞裂冰壁留下的印记。
“凿不开……”苏仆延蹲在冰壁前，用弯刀猛力劈砍，火星四溅，却只在冰面上留下一道浅白印痕。他喘着粗气抬头，“刀劈三下，刃口卷曲；斧砸五记，木柄震裂。此冰非寻常结冻，似掺了盐卤与胶泥，又经重碾压实，硬逾玄铁。”
蹋顿沉默良久，忽然解下腰间鹿皮囊，仰头灌了一口烈酒。酒液滚烫入喉，却压不住胸中翻涌的焦灼。他盯着冰墙上插着的一支断箭——箭杆乌黑，尾羽焦枯，箭簇竟是精钢所铸，箭脊刻着细如蝇腿的隶书：“建安七年，武周督造”。这箭分明出自汉军工坊，可箭簇之锐、淬火之匀、刻字之工，竟比乌桓最擅锻铁的鲜卑匠人所制还要精绝三分。
“他不是人。”蹋顿把空囊掷于地，声音沙哑，“是鬼神附体的妖将。”
陈宫策马靠近，胡须上凝着白霜：“王单于，妖不妖暂且不论。今观其行，武周早知我军必攻笔架岛，故以孤岛为饵，诱我分兵；又料我败后必返北岸，遂抢渡河口，抢筑长围。此人用兵，不在争一城一地，而在夺我军心——先破我锐气，再绝我归路，最后……”他抬手指向滨海方向，“逼我强攻车阵，耗尽最后一分气力。”
话音未落，东面海滨忽有号角长鸣，呜咽如狼啸。众人急转望去，只见海天相接处，数十艘楼船破开浮冰缓缓驶来，船首竟悬着一排乌桓将领的首级！那些头颅双目圆睁，胡须结满冰晶，脖颈切口齐整，显然被利刃一刀断首。最前一艘大船上，一面黑底赤字大纛迎风猎猎，上书“汉护军武周”四字，墨色浓重得仿佛未干。
“是武周亲至！”袁尚失声。
蹋顿瞳孔骤缩。他认得那面旗——半月前还在辽西柳城见过，彼时旗面崭新挺括，如今边角已磨出毛边，旗杆上还嵌着三枚箭镞，其中一枚赫然是乌桓惯用的骨簇。这旗不是新制，而是从战场捡回、补缀重悬的战旗。它飘在海上，比插在冰墙上更令人心胆俱裂。
果然，楼船距岸尚有二里，船头鼓声骤起，咚、咚、咚，三声沉如雷鸣。鼓声未歇，冰墙后突然竖起百面盾牌，盾隙间寒光闪烁，竟是三千张硬弩同时上弦！与此同时，滨海车阵轰然启动，百余辆双轮战车呈雁翅展开，车辕上架设的绞盘吱呀转动，绷紧的牛筋弓弦嗡嗡震颤——那不是寻常弩机，而是改良自秦代蹶张弩的“伏波连弩”，一次可发十矢，射程逾三百步！
“他在等我们动。”刘桓忽然开口，声音轻得几乎被风撕碎，“若我军向滨海进发，车阵即发弩雨；若我军西趋山道，冰墙后伏兵便推巨石滚木而下。他算准了——我们只剩两条路：饿死，或冲阵死。”
袁熙脸色惨白：“他怎会知晓我军粮秣存量？”
“不是知晓。”陈宫摘下皮手套，用匕首刮开自己靴筒内侧一块硬痂，露出底下墨迹斑斑的布条，“是偷来的。”他举起布条，上面用炭笔潦草写着：“辽西军存粟八万斛，麦三万斛，盐二百斛，牛羊千余头……”末尾盖着一枚朱砂小