第51章入掠幽州(1/4)
刘协虽被刘备追定为太上皇，以嫡子刘箴为天子。但天下仍有不少人以刘协为天子，刘备若有志于天子，刘协的存在无疑影响着刘备称帝名分。毕竟刘备与刘秀相比，最大的不同在于天下共主是否尚在。刘秀称帝之...
殿中烛火摇曳，青烟袅袅升腾，映得众人面色忽明忽暗。牵招话音未落，刘桓已抬手按在案沿，指节微叩三声，清越如磬，竟将满殿余音尽数压下。他目光沉静，不似反驳，倒似一柄出鞘未尽的剑，寒光内敛，锋芒却已抵至喉间。
“子经兄言招抚袁尚，本意甚善。”刘桓声音不高，却字字清晰，穿透殿角低垂的帷幔，“然招抚二字，须以势为基，以信为骨，以利为饵。今袁尚据幽州五郡，控乌桓、鲜卑诸部，坐拥铁骑万匹，弓马娴熟者逾三万；更兼辽西柳城新筑坚垒，囤粮十万斛，器械甲仗充盈库府——此非困兽之斗，实乃踞山之虎。若遣使空言臣服，彼必笑我怯而示弱，反生轻慢之心。”
他顿了顿，目光扫过牵招微怔的面庞，又缓缓移向关羽：“父亲破邺之前，袁尚已遣使三至南皮，厚赠袁谭金珠、战马、良弓，并密约共守太行，互为犄角。袁谭败后，其使非但未返，反于南皮滞留半月，与袁熙旧部暗通款曲。前日细作报，袁尚帐下乌桓大人难楼已率三千骑东出白檀，屯于渔阳北界，距我军哨骑不过百里。此非观望，是试锋。”
殿中霎时寂静。连素来沉稳的崔琰亦微微倾身，竹简搁在膝头，未曾翻动。张飞攥着酒樽的手松了松，指腹摩挲着粗陶边缘；许褚腰间环首刀鞘微晃，发出极轻的金属磕碰声。
刘桓起身，缓步踱至殿心沙盘之前。那沙盘以细沙堆就，插满小旗，魏郡、赵国、清河如掌上丘壑，幽州方向则仅寥寥数杆黑旗，旗面却格外宽大，边缘缀以狼牙纹饰——那是袁尚亲军“苍狼营”的徽记。
“袁尚所恃者有三。”刘桓指尖点向渔阳，“一曰地利。幽州东临大海，北接大漠，西倚燕山，南扼卢龙塞。昔秦筑长城，汉设护乌桓校尉，皆因幽州为天下脊骨。袁尚弃冀南膏腴，退守幽州，非为避战，实欲借胡风砺兵，待中原疲敝，再引铁骑南下，直捣祥符。”
他指尖一转，划向柳城：“二曰人和。袁氏三代镇守河北，虽失冀州，然幽州吏民多念旧恩。袁绍在日，曾免柳城三年租赋，又拨钱百万修辽西学宫，延请涿郡卢植弟子授经。今袁尚广开府门，收容流亡士人，更重用乌桓酋长为郡丞，鲜卑贵胄为都尉。彼非独以力慑人，实以恩结之，以利縻之，以道化之——此等经营，岂是虚言可动？”
沙盘边缘，一卷残破舆图被风掀开一角，露出“右北平”三字。刘桓拾起图卷，轻轻抚平皱褶：“三曰时势。今关西刘晔虽弱，然扼函谷，据崤山，又有马超、韩遂余部游走凉州，牵制我军西顾之力。曹操虽破袁熙于中山，然其兵卒多带伤疲，且新得并州，人心未附，粮秣转运艰难。袁尚若此时遣使称臣，父亲纳之，则幽州名分归我；然彼若朝称臣、暮练兵，待我大军远征袁谭之际，其铁骑自卢龙塞突入，直扑清河、渤海，断我粮道，袭我后方——届时袁谭未平，袁尚已成肘腋之患，河北两线受敌，数年功业，恐付流水。”
他将舆图缓缓卷起，交予身侧侍从，转身望向牵招，语气温和却无半分回旋余地：“子经兄久在边郡，熟知胡俗。可知乌桓人盟誓，以割耳为信；鲜卑贵族立约，必饮血酒。袁尚若真愿臣服，何不献质子于邺城？何不遣难楼、蹋顿二部大人亲至？何不撤渔阳之兵，开卢龙塞供我商旅往来？若皆无之，空言‘臣服’，不过悬于唇齿间的薄冰，一触即碎。”
牵招额角沁出细汗，垂首不语。他确曾见过袁尚于柳城校场阅兵，三千苍狼营骑士列阵如林，箭矢破空之声裂云，乌