第50章瓜分并州(2/4)
同游渔阳，射猎于白檀山，饮马于濡水，彼时袁尚尚唤你‘牵兄’，而非‘牵从事’。此情若存，便是千金不换的凭信。桓已拟就三策：一曰授印，二曰输铁，三曰嫁女。”最后一句出口，满殿哗然。
关羽霍然起身：“嫁女？！”
刘桓平静道：“父相膝下，唯桓与云长叔之女、赵云将军之女、甘夫人所出幼妹四人。幼妹年方十二，尚未议婚。桓已禀明母亲，愿将幼妹许配袁尚长子袁买。聘礼以铜车百乘、锦缎三千匹、良马五百匹为仪，另择鲁国匠户百户，随行赴辽东，专为袁氏营建宫室。此举非为屈膝，实乃示诚——汉家公主下嫁藩臣，古有先例。昔孝文帝嫁宗女于冒顿单于，非为怯懦，乃为息兵安民。”
崔琰神色微动，低声道：“以婚姻固盟，古之常法。然袁尚之子，年几何？”
“袁买十七岁，通《左传》，习弓马，尝随父击乌桓，斩首二级。”牵招脱口而出，随即自悔失言，忙补道，“此……此乃招昔日听闻。”
刘桓一笑：“子经记得清楚。可见袁买确有可教之处。若婚成，袁尚必视我为姻亲，非敌国。纵其日后反复，亦须顾念血脉之亲、宗庙之重。此非权宜之计，实为十年之谋。”
殿外忽起风声，吹得廊下铜铃叮咚作响。刘备一直静坐未语，此时缓缓开口：“桓儿所言，孤已尽知。”他目光扫过儿子面庞，又落于牵招身上，“子经，你既愿投我，孤便信你。然此事干系幽州百年安危，非比寻常差遣。你若应允，孤赐你‘持节都护北疆军事’之衔，秩比二千石，不受邺城长史节制，直隶丞相府。凡幽州事务，你可便宜行事，矫诏亦可。”
牵招双膝一沉，重重叩首，额触金砖，声哽而坚：“招……敢不效死！”
关羽上前扶起牵招，拍其肩背，慨然道：“子经，你此去非为求荣，实为开太平之路。若袁尚肯降，孤亲率铁骑送亲至阳乐；若其执迷不悟……”他眼中寒光一闪，“孤亦备下三百具装铁骑，候于易水之南。”
刘桓忽道：“还有一事，需子经代为转达。”
“副相请讲。”
“请告袁尚：”刘桓一字一顿，“我父刘备，生于涿郡楼桑村，少时织席贩履，尝与母贩履于市，雨日无客，母子共食半块麦饼。后遇大贤卢植，始读《春秋》。今虽据河北，然每夜必焚香祷祝，愿天下黎庶，皆得饱食暖衣，毋使孤儿啼于野，寡妇泣于途。袁公若肯归汉，此愿可共践；若执意割据，则非我父子所愿，亦非天下所容。”
殿中鸦雀无声。连崔琰这般清直刚硬之人，也不禁喉头微动，悄然拭去眼角一丝湿意。
翌日清晨，牵招整束行装，自邺城北门出。刘桓亲送至十里长亭，解下腰间佩刀相赠——非寻常宝刃，乃鲁国匠人以百炼钢铸就，刀脊铭有“承平”二字，刀柄缠以黑丝，缀一枚青玉蟠螭。
“此刀不为杀戮，”刘桓将刀递入牵招手中，“乃为护持。护持幽州百姓，护持胡汉商旅，护持你我今日所立之约。子经兄，此去风霜万里，唯愿你心中常存楼桑村那一碗黍米粥的温热。”
牵招捧刀在手，指尖摩挲刀脊铭文，忽觉喉间哽咽，竟不能言，唯重重颔首，翻身上马，勒缰回望。只见刘桓立于晨光之中，玄衣广袖，身影如松，身后邺城巍峨，城楼旗幡猎猎，上有墨书巨幅——“仁政”。
三日后，牵招抵蓟县。袁尚未出迎，仅遣中郎将蒋义渠引其入府。府中戒备森严，廊下武士皆执长矛，目光如鹰隼。牵招一路行来，但见府邸新葺，梁柱漆朱，却无歌舞，无宴乐，唯闻校场铁甲铿锵，马厩蹄声如雷。
入厅，袁尚端坐主位，身着银甲，未着朝服。年近三十，面如冠玉