第245章 历来如此，便是对的吗(1/4)
那位正在田垄里的孩童，看样貌，最多怕也就八九岁年纪。但他的身形瘦小，肤色黝黑，单薄的粗布褂子被风灌得鼓起，衣衫上还打满了补丁。
这般年岁，本该是嬉戏玩闹、读书识字、依偎父母膝下的年纪...
李象搁下手中朱笔，墨迹未干的图纸上，赫然是几行歪斜却力透纸背的小楷：“活字排版，铁范铸字，松脂固版，火烘定型。”他抬眼望向窗外——初夏的长安，槐花正盛，细碎白瓣被风卷着扑在窗棂上，簌簌如雪。殿内炭盆早撤，只余一盏青瓷冰鉴，浮着几枚新采的荷叶与半块冰晶，沁出丝丝凉意。
他沉默片刻，指尖无意识捻起一片飘入窗来的槐花，碾作碎末，任那微苦清气漫上鼻尖。
“王兄这话，倒叫我一时不知从何答起。”李象声音不高，却字字沉实，仿佛把每个音节都压进地砖缝隙里，“你们当真以为，我是在‘急’？”
王玄策与卢照邻对视一眼，皆未言语。案几上那叠手稿，有盐井提卤图、糖霜结晶法、竹纸帘架改良式、活字铜模尺寸表……甚至还有一页密密麻麻的《百骑司建制刍议》，旁注小字：“不隶尚书，不受御史台节制，唯听天子密诏；设校尉八人，皆选羽林宿卫中家世清白、膂力过人、识字通算者；每员配‘耳目’三名，自京兆府、万年县、长安县三衙暗选良吏，不更姓名，不录籍贯，唯以编号相称；俸禄出自少府监专账，另设‘信鸽驿’十二处，直通终南山、骊山、太白山三处隐秘营寨……”
那页纸角已被李象用指甲反复刮擦，边缘泛毛，显是翻看过不下十遍。
“父皇今日召见稚奴，命其阅查张亮卷宗。”李象忽然开口，语气平淡得像在说今日午膳用了两碗粟米饭，“稚奴劝父皇息事宁人，言官僚为根基，不可轻动。”
王玄策瞳孔骤缩，卢照邻手中茶盏一颤，茶汤泼出半滴，在案几上洇开深褐色的圆点。
“殿下……早已知晓？”
“不是知晓。”李象将那片碾碎的槐花抖落于掌心，任风从窗隙钻入，卷走最后一丝残香，“是推演。”
他缓缓摊开手掌，空无一物。
“张亮府门被焚，朝野哗然。可谁还记得，三月前，他府中两名管事押运盐货至蓝田，中途遭劫，三百石粗盐尽毁——报的是山匪所为。但蓝田道上，近半年并无匪踪，县尉亲自带兵巡了七日，连个贼窝都没寻见。”
“四月，户部核验盐引，勋国公府名下三十七处铺面，申报耗损率高达四成，远超其余盐商均值一倍有余。可同一月，长安城东市五家贫户，竟同时购得精盐十斤以上，价仅三十文一斗——彼时市价四十五文。他们哪来的钱？问及来源，皆指‘邻家老翁所赠’，而那‘老翁’，正是张亮府中退养的仓头。”
“五月，太子糖坊初试制糖，张亮亲赴少府监，以‘妨害旧制’为由，奏请禁绝蔗汁熬炼之法。监丞不敢擅专，请旨太极殿。圣旨三日后方下，措辞含糊，只言‘姑且试之’。可就在圣旨下达前夜，少府监主簿家中失火，三间书屋尽焚，其中恰有张亮二十年来所有盐引申领记录底册——火势极烈，连梁木都烧塌了，偏巧隔壁米铺毫发无损。”
李象顿了顿，目光扫过二人面色。
“你们说，这是巧合？还是有人早知父皇会查，故而提前断尾？”
卢照邻喉结滚动，低声道：“殿下之意……张亮确有不法？”
“他有没有罪，我不知。”李象终于收回手，袖口垂落，遮住腕间一道浅淡旧疤，“但我知，父皇已不信他。”
王玄策猛地抬头：“那殿下为何……”
“为何不趁势再添一把