第441章 猫娘的袜子(2/3)
死一头，换一头；粮袋漏了一斗，填一斗。骨头还是骨头，可肉呢？油呢？胶呢？全都烂在路上，喂了狼，喂了沙鼠，喂了风。”刘恭没说话，只盯着那截骨头。
厅内静得能听见窗外驼铃晃动。
远处忽有马蹄声由远及近，停在府门外，接着是甲胄相撞之声，一个校尉快步入内，单膝跪地，抱拳：“节帅！碎叶急报！突骑施部遣使来贡，随行商队载货三百车，其中铁器二百四十件，犁铧一百七十具，水车木构件六十二套，另有……另有西域良种麦种三石，粟种两石，苜蓿籽一石！”
韩诚眨了眨眼。
刘恭却猛地起身，袍角扫过案几，震得几上茶盏嗡鸣。
“人呢？”
“已在东廊候着。”
“带进来。”刘恭转身，忽又顿住，回头看向韩诚，“你刚才说，运生粮之物，才是破题思路？”
“是。”韩诚点头，“粟米易腐，路远则耗；铁器不锈，车坚则速；良种落地，三年可增产三成。官运百石粟，不如民运一具犁。”
刘恭深深吸了口气，胸膛起伏，仿佛吞下了整片戈壁的风沙。
他没再看韩诚，只朝李弘谏抬了抬下巴：“去，把转运司主簿叫来。告诉他，明日辰时，他带着全司文书，到西校场听训。本帅要教他们认认——什么叫‘转质’。”
李弘谏躬身退下，脚步略显滞涩。
韩诚却站着没动。
刘恭走到他面前，两人距离不足三尺。韩诚闻到对方身上有股浓烈药味，混着汗腥与硝石气息，像是刚从火药坊出来。
“你拐来一百多个汉人，”刘恭忽然道，“都是干什么的？”
“木匠、铁匠、织工、医者、算账先生……还有七个会修水渠的老农。”韩诚答得极快，“小人没让他们签契书，按月发粮，年终分红。他们愿留则留，不愿留，给路引，给盘缠，绝不强留。”
刘恭盯着他看了许久，忽而伸手，从韩诚腰间解下那个磨得发亮的皮囊——里面装着半块胡饼、一小撮盐粒、三枚铜钱，还有一张揉皱的纸，上面密密麻麻记着各色货物市价，字迹与考卷如出一辙，歪斜却力透纸背。
“这张纸，”刘恭抖了抖，“是你自己写的？”
“是。”
“谁教你的？”
“没人教。”韩诚坦然，“小人七岁跟着祖父跑秦陇，看过十七个州府的官仓进出账，背过三十六种漕运折耗率，替十三家商号算过利钱。后来在灵州，帮节度使幕府抄过三年转运牒文，抄得多了，就看出里头的窟窿——譬如瓜州报损三成，可当地酒肆一年卖三千坛酒，酒曲用的全是本地麦；沙州说驼马病死八成，可城外骆驼市每月添新驼三百峰……”
他声音不高，却字字砸在地上：“小人不懂经义，可懂账。账不对，人就假；人假了，策论再漂亮，也是纸糊的楼。”
刘恭没接话，只把那张纸折好，塞进自己袖中。
这时，东廊传来脚步声。
一个须发皆白的老者被两名士卒搀着进来，衣衫洗得发白，袖口磨出毛边，手里拄着根枣木杖，杖头雕着半截犁铧。他看见韩诚，浑浊的眼珠猛地一颤，嘴唇哆嗦着，却没出声。
韩诚却先开了口：“王伯，您老的腿，还疼么？”
老人喉咙里咕噜一声，眼泪啪嗒砸在青砖上，洇开一小片深色。
刘恭目光扫过老人腿上那条褪色的绑带——布料是中原常见的青葛，针脚细密，边缘还缝着几粒铜钉，防磨防裂。
“他是你拐来的？”刘恭问。