第676章 姑侄反目(2/4)
另备两样东西：一是南冶律例抄本，专录‘毒杀超一品诰命’一条，刑罚为‘削籍流三千里，族中男丁充军，女眷没入浣衣局’；二是三皇子幼时亲手所绘《慈母图》，画中惠太后执针缝补，图右题字‘愿阿娘长乐’。”木棠迟疑：“娘娘，拿三皇子的画……”
“拿画，是告诉赫连家——”殷淑妃嗓音陡然转厉，“本宫认罪，却不认栽！三皇子的笔迹，全南冶都认得。若他们要证据，本宫给；若他们要公道，本宫陪；若他们要血偿……”她顿了顿，目光投向乾正殿方向，那里灯火通明，像一颗悬在宫阙之巅的冷星，“本宫便陪他们，把这宫墙一砖一瓦，全拆干净。”
次日清晨，天未亮透，赫连府门外已聚满百姓。昨夜消息如野火蔓延：太后毒杀老夫人，密道藏西凉玉佩，布防图现寿康宫……桩桩件件，皆钉在赫连家祖宗祠堂的匾额上。有人抬来赫连老夫人当年在边关施粥的功德碑，碑面新凿“忠烈”二字，墨未干，血未冷。更有人默默放下一把锈迹斑斑的短刀——那是赫连家子弟出征前，必由老夫人亲手磨刃的旧物。
辰时三刻，殷淑妃车驾至。
她未着朝服，只穿一身素净月白褙子，发间簪一支白玉兰，不戴金饰。下车时，赫连府朱红大门紧闭，门环上缠着三道粗麻绳，结成死扣。门内，数十名赫连家亲兵持戟而立，铁甲映着晨光，寒气逼人。
殷淑妃独自上前，解下腰间玉带，双手捧起，置于门槛之内。“本宫代太后谢罪。玉带乃先帝所赐，今日奉还赫连家，权当老夫人灵前一炷香。”
门内无人应声。
她静立片刻，忽从袖中取出三皇子那幅《慈母图》，展开，高举过顶。绢面泛黄，墨色温润，稚拙笔触里，惠太后眉目慈柔，手中银针纤细如发。“此画真迹，三皇子五岁所绘。若诸位不信，可请太史令调阅内务府《皇子起居注》，或召翰林院老学士当场辨伪。”
风掠过画卷，掀动一角。就在此时，赫连府西侧角门“吱呀”一声开启，赫连大夫人缓步而出。她未着孝服，反披一件玄色织金斗篷，领口银线绣着十二柄交叉长戟——那是赫连家镇守北疆时，皇帝特许的“私军徽记”。
“娘娘不必谢罪。”赫连大夫人声音平静，却压得四周鸦雀无声，“我赫连氏三代忠魂埋于姜城雪原，老夫人临终前握着我的手，只说了一句话——‘别信宫里人的眼泪，要看他们咽下的血。’”
殷淑妃眸光微颤：“大夫人之意……”
“意思很简单。”赫连大夫人抬手，指向寿康宫方向，“太后昨夜亥时离宫，步行三里，至我赫连府门前跪了整整两个时辰。晨光初现时，她咳出一口黑血，血里裹着半片未化的鹤顶红结晶。”
人群骤然骚动。
殷淑妃浑身一僵，指尖猛地掐进掌心。黑血？鹤顶红？那毒分明已随赫连老夫人尸身化去，怎会……
“老夫人中毒前，曾饮过太后赐的‘安神茶’。”赫连大夫人直视殷淑妃双眼，一字一顿，“那茶盏，此刻就在老夫人灵前。茶垢未洗，验得出毒，验得出茶是何时沏的——正是太后遣李嬷嬷去接老夫人之前半个时辰。”
殷淑妃脑中轰然炸开。李嬷嬷！她竟忘了李嬷嬷当日接过茶盏后，曾借故离开过一刻钟！那段时间，足够将毒粉混入茶汤，再以银匙搅匀，不留痕迹！
“所以……”殷淑妃声音发涩，“太后她……”
“她不是下毒之人。”赫连大夫人忽然笑了，笑意却冷如霜刃，“她是试毒之人。那盏茶，本该是给老夫人喝的，却因老夫人途中腹痛，推给了随行嬷嬷。嬷嬷饮后暴毙，尸首被赫连家悄悄焚毁——为的是，给娘娘您留一线生机。”