第656章 幡然醒悟(3/3)

    彩珠脸色煞白：“那……那赫连大夫人今日进宫，莫非也是障眼法？”

    “不。”徐阮终于笑了，笑意却未达眼底，“她是真的来了。因为真正的杀招，从来不在逃人身上，而在留下的棋子里。”她抬手，指向远处赫连府方向，“你可知赫连二夫人昨日往落霞宫送了多少次汤药？”

    彩珠摇头。

    “七次。”徐阮转身，裙裾划出冷冽弧度，“每次汤药都由不同丫鬟端来，每次都在贤贵妃榻前停留半盏茶工夫。而贤贵妃‘病重昏迷’时，手指总在被褥下微微抽动——那是赫连家独门的‘牵丝指’，专用来传递密语。”

    彩珠浑身发冷：“娘娘，那贤贵妃她……”

    “她确实病了。”徐阮声音忽然低沉下去，像一泓深潭，“但病得最重的，从来不是她的心，而是她的命。”她走向内殿，背影单薄如纸，“去备棺。用最好的楠木，漆七道。贤贵妃薨逝的消息，今夜子时发丧。诏书上写清楚——因哀恸九公主之逝，悲不自胜，油尽灯枯。”

    彩珠哽咽应诺。

    入夜，乾正殿烛火通明。徐阮独坐于贤贵妃生前最爱的紫檀塌上，手中把玩着一枚铜铃——那是南宫晏挂在烟雨阁绣楼檐角的旧物。铃舌已断，摇晃时只发出沉闷钝响。她忽然抬手，将铜铃狠狠砸向地面。一声脆响，铃身裂开，内里滚出一枚蚕豆大的蜡丸。

    她剥开蜡壳，抖出一张薄如蝉翼的绢纸。上面是贤贵妃亲笔小楷：“若吾身死，勿哭。晏儿所托之事，唯有一人可信——赫连家厨娘阿沅。彼善制‘千层酥’，酥皮十八层，层间夹藏药粉，入口即化。吾尝其酥三载，未察其异，直至昨夜方悟：十八层酥皮，恰是赫连家十八房旁支名录。阿沅每递一碟酥，便有人悄然离京。最后一层，是赫连大将军帐下先锋营副将——此人，已在姜城。”

    徐阮将绢纸凑近烛火。火苗舔舐纸角，蓝焰跳跃，映亮她眼中一点寒星。灰烬飘落，她忽然开口：“彩云，传膳。”

    彩云捧来食盒，掀开盖子——一碟千层酥，酥皮金黄，层次分明。

    徐阮拈起一块，指尖轻轻一按，酥皮簌簌落下。她低头，吹去浮屑，露出底下淡青色的馅料。那青色，与赫连二老爷指甲盖上的靛青染料，一模一样。

    她慢慢咀嚼，舌尖泛起一丝苦涩回甘。窗外，更鼓三响。城都万家灯火，在她眼底一盏盏熄灭，又一盏盏亮起，如同蛰伏的星火，只待风起。

    而此刻，三百里外的姜城，七皇子帐中烛火摇曳。副将掀帘而入，甲胄铿锵：“殿下！赫连大将军三日前已率精锐五万，悄然拔营西进。斥候探得，其前锋距姜城仅六十里！”

    七皇子霍然起身，铠甲映着烛光，寒光凛冽：“传令——即刻封锁姜城四门！调集所有粮官，核查三月内进出仓廪账册！另外……”他顿了顿，眸色幽深，“派人去查，赫连府厨娘阿沅，今年几岁？可有子嗣？”

    帐外夜风骤起，卷起沙尘扑打帐帘。无人看见，那帘角绣着的赫连家徽——一柄断剑，正被风沙悄然磨去锋刃。