第647章：避实就虚，捅他腰子！(2/4)
册子，胸口闷得发烫，又像被什么滚烫的东西熨过。“所以……你早知道他们会散牧，早知道他们会怕瘟，早知道他们守不住草场，更早知道——”她抬眸，直视着他，“哪怕左贤王真把所有部落缩进王庭，我们也不用强攻。只要派一队斥候，带着染病的羊羔混进外围放牧的崽群……”
“嗯。”慕天歌应得极简，却重如磐石，“草原上没有城墙，但瘟疫比城墙更厚。”
陈千秀忽然笑了，笑得眼角沁出一点水光：“原来不是我笨，是我没敢想得这么……毒。”
“毒？”慕天歌摇头，“这是仁。你见过饿疯的狼群吗？它们啃光活羊，连骨头都嚼碎咽下去。可若提前把整片草场的草根刨出来晒干烧净，狼群饿死前，至少不会撕咬幼崽。戎狄百年劫掠，杀我汉家婴孩如割草芥。今日我们断其牛羊、毁其牧草、绝其种群，是替那些被钉在狼牙棒上哭不出声的孩子，讨一笔迟来的利息。”
他站起身，走到帐门边，掀开一角帘子。
夜风卷着细雪扑进来，打在两人脸上，凉得刺骨。
远处，五支骑兵已悄然出谷。没有号角，没有鼓声，只有马蹄裹着棉布踏在冻土上的闷响，像大地深处传来的心跳。黑压压的人影融入墨色山峦，仿佛五道无声裂开的伤口，正朝着草原腹地缓缓淌血。
陈千秀默默走到他身侧，肩头几乎贴上他的臂甲。
“那……女人和孩子呢？”她终于问出最后那个问题，声音轻得像怕惊扰了什么，“你说，杀光男人之后，她们就是战利品。”
慕天歌没回头，目光仍落在远处山脊线上。
“战利品？”他嘴角扯出一丝极淡的弧度，“谁告诉你是战利品？”
陈千秀一怔。
“是降民。”他吐出三个字，字字如铁，“不是奴婢，不是妾侍，是编户齐民。”
她猛地转头，撞进他眼底——那里没有杀意，没有欲念，只有一片沉静如渊的寒潭，潭底却有微光浮动，像冰层下奔涌的暗河。
“五万骑兵所过之处，但凡收缴的妇孺，一律不捆不缚，不掠不辱。”慕天歌声音平缓，却带着不容置疑的力道，“每支队伍配二十名通译，其中十名是归附的白苗女吏，通戎狄各部方言。凡愿归顺者，当场登记户籍，授铜牌，刻姓名、部族、生辰。铜牌背面，是汉家律令四条：不许私斗，不许食婴，不许鬻子，不许焚尸——违者，斩。”
陈千秀呼吸一滞。
“可……可她们听不懂汉话啊！”
“那就教。”慕天歌侧过脸，烛光勾勒出他下颌锋利的线条，“教她们说‘我是汉民’，教她们写自己名字，教她们辨认粮仓印记、军屯地契、医署药柜。五万人撒出去，每人每月教三十个女人识字，七个月，就是一百零五万人。”
他顿了顿，目光投向西北方，仿佛穿透了千山万壑，落在那座正在崩塌的王庭之上。
“等戎狄男人死尽，部落瓦解，草场荒芜，牛羊绝迹……活下来的妇孺，便是新草原的第一批百姓。她们的孩子，会在汉家学堂念《千字文》，会跟着工部匠人学冶铁铸犁，会拿着朝廷发的良种，在烧过瘟疫的草场上，重新播下第一粒麦种。”
陈千秀怔怔望着他，忽然想起初见时那个在皇城根下喂鸽子的懒散驸马。那时她觉得他像一柄藏在锦缎里的软剑，锋芒不露，却暗藏机锋。如今才懂，他根本不是剑——他是犁铧，是火种，是把整片焦土翻过来、晒透、浇透、再撒上新种的农人。
“可……若她们不肯归顺呢？”她声音微哑。
“那就随她们去。”慕天歌答得干脆，“给三日干粮，